WASHINGTON (AP) – Wykonawcy tacy jak Gladys Knight lub irlandzki zespół U2 zwykle byliby głównymi gwiazdami koncertu dla tysięcy, ale w niedzielnym Kennedy Center Honors sytuacja się odwróciła, ponieważ oni i inni artyści byli celebrowani za całokształt twórczości.
Aktor, reżyser, producent i działacz na rzecz praw człowieka George Clooney, przełomowa kompozytorka i dyrygentka Tania León oraz współczesna chrześcijańska piosenkarka Amy Grant dołączą do Knighta i całej ekipy U2, uhonorowanej przez John F. Kennedy Center for the Performing Arts.
Organizacja co roku honoruje wybraną grupę ludzi za ich artystyczny wpływ na kulturę amerykańską. Obecni byli prezydent Joe Biden, wiceprezydent Kamala Harris i ich małżonkowie.
Biden złożył hołd odznaczonym przed ceremonią w Białym Domu w niedzielne popołudnie, chwaląc ich przed gwiazdorskim tłumem East Room jako „wyjątkową grupę artystów”.
„Dziękujemy za pokazanie nam potęgi sztuki i „We the People”” – powiedział Biden.
Zwrócił uwagę na działalność charytatywną Clooneya przed kamerą i poza ekranem, od pomocy rodzinom ofiar 11 września po wspieranie kampanii kontroli broni prowadzonej przez osoby, które przeżyły strzelaninę w szkole w Parkland.
„Jest nieubłagany i niezrażony” – powiedział Biden. „Taki jest charakter w prawdziwym życiu. A to jest George Clooney”.
Biden okrzyknął głos Granta „prawdziwym darem od Boga, którym dzieli się ze wszystkimi”, podziękował Leónowi za „tchnienie nowych dźwięków w duszę narodu” i powiedział, że ma wszystkie piosenki Knighta na swoim iPhonie.
„Wsiadamy do tego nocnego pociągu” – powiedział Biden o Knight. „Ponieważ mówię w imieniu wszystkich Amerykanów, kiedy mówię, że wolelibyśmy żyć w waszym świecie, niż być bez was w naszym”.
Biden, zwracając uwagę na swoją miłość do irlandzkich poetów, nazwał U2 „czterema synami Irlandii, poetami własnymi”, których muzyka „zmieniła świat”.
„Dobrze by było, gdybyśmy pamiętali dzisiaj o chwili, w której jest za dużo nienawiści, za dużo gniewu, za dużo podziałów tutaj w Ameryce i, szczerze mówiąc, na całym świecie” – powiedział Biden. „Musimy dziś pamiętać, jak mówi ich piosenka: „Jesteśmy jednym, ale nie jesteśmy tacy sami”. Nosimy się nawzajem.’”
61-letni Clooney występował w telewizji od późnych lat 70., ale stał się powszechnie znany dzięki roli Douga Rossa w programie telewizyjnym „Ostry dyżur”.
Stamtąd zagrał w filmach takich jak „Trzej królowie”, „Ocean’s Eleven” (oraz „Dwanaście” i „Trzynastka”), „Bracie, gdzie jesteś?” oraz jego najnowszy film „Bilet do raju”. Ma również na swoim koncie liczne dokonania reżyserskie i produkcyjne, w tym „Good Night and Good Luck”. On i jego żona, prawniczka zajmująca się prawami humanitarnymi, Amal Clooney, stworzyli Clooney Foundation for Justice i stworzył telethony, aby zbierać pieniądze na różne cele.
Knight, lat 78, powiedziała w oświadczeniu, że była „pokorna nie do opisania”, gdy otrzymała honor Kennedy’ego. Urodzony w Georgii Rycerz zaczął śpiewać muzykę gospel w wieku 4 lat i rozpoczął karierę, która trwała przez dziesięciolecia.
Knight i członkowie rodziny założyli zespół, który później był znany jako Gladys Knight & The Pips, i wyprodukowali swój pierwszy album w 1960 roku, kiedy Knight miała zaledwie 16 lat. Od tego czasu nagrała dziesiątki albumów z takimi klasycznymi hitami, jak „I Heard It Through the Grapevine”. ” i „Pociąg o północy do Georgii”. Po drodze występowała w programach telewizyjnych i filmach. Kiedy Knight i zespół zostali wprowadzeni do Rock & Roll Hall of Fame, Mariah Carey opisała Knighta jako „podręcznik, z którego można się uczyć”.
Silne związki U2 z Ameryką sięgają dziesięcioleci. Występowali w Waszyngtonie podczas swojej pierwszej podróży do Ameryki w 1980 roku. W oświadczeniu zespół – składający się z Bono, The Edge, Adama Claytona i Larry’ego Mullena Jr. – powiedział, że pierwotnie przybyli do Ameryki z wielkimi marzeniami „napędzanymi częściowo przez powszechnie panującego w domu przekonania, że Ameryka uśmiecha się do Irlandii”.
„I znowu okazało się to prawdą” – czytamy w oświadczeniu. „To był czterdziestoletni romans z tym krajem i jego mieszkańcami, artystami i kulturą”.
U2 sprzedał 170 milionów albumów i został uhonorowany 22 nagrodami Grammy. Epickie single zespołu to „I Still Haven’t Found What I’m Looking For”, „Pride (In the Name of Love)” i „Sunday Bloody Sunday”. Wokalista Bono stał się również znany ze swojej działalności filantropijnej na rzecz zwalczania ubóstwa i podnoszenia świadomości na temat AIDS.
Grant jest dobrze znany z przebojów popowych, takich jak „Baby, Baby”, „Every Heartbeat” i „That’s What Love is For”. Sprzedała ponad 30 milionów albumów, w tym płytę „Heart in Motion” z 1991 roku, dzięki której poznała szerszą popową publiczność.
León powiedziała podczas wywiadu, kiedy ogłoszono uhonorowanych, że nie spodziewała się „niczego spektakularnego”, kiedy Kennedy Center początkowo się z nią skontaktowało. W końcu wielokrotnie współpracowała z Kennedy Center na przestrzeni lat, począwszy od 1980 roku, kiedy to zlecono jej skomponowanie muzyki do sztuki.
Ale 79-letnia laureatka nagrody Pulitzera powiedziała, że była oszołomiona, gdy dowiedziała się, że tym razem ceremonia będzie dla niej.
León opuścił Kubę jako uchodźca w 1967 roku i ostatecznie osiadł w Nowym Jorku. Jest członkiem-założycielem Dance Theatre of Harlem i inicjatorem serii koncertów Brooklyn Philharmonic Community.
Korespondent AP Białego Domu, Zeke Miller, przyczynił się do powstania tego raportu. Śledź Santanę na Twitterze @ruskygal.
